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ABSTRACT/RÉSUMÉ
This paper presents findings from a research project that focuses on grade seven students' understandings of ethnic diversity. It describes the ways in which students understand the concept of ethnic diversity and the related concept, tolerance. It represents a significant shift from past research that has focused solely on attitudes toward ethnic diversity without investigating the knowledge structures that inform an individual's mind-set. Data for this study were collected using semi-structured, stimuli centered interviews. Phenomenographic analysis techniques were used to develop descriptions of the students' understandings of the concept. We argue that students understand the concept of ethnic diversity in a limited number of qualitatively different ways, and that, in general, these understandings are far less sophisticated than those outlined in curricular expectations.
Cet article présente des résultats d'une étude qui vise à explorer comment les élèves de la septième année comprennent le concept de la diversité ethnique. Ce travail décrit les manières dont les étudiants comprennent le concept de la diversité ethnique et le concept associé, la tolérance. Il représente un décalage significatif de la recherche passée qui s'est concentrée seulement sur des attitudes envers la diversité ethnique sans étudier les connaissances qui informent ses mêmes attitudes. Des données pour cette étude ont été rassemblées en utilisant des entrevues individuelles et en discutant des situations quotidiennes dont la diversité ethnique pourrait jouer un rôle central. Des techniques d'analyse de la phenomenographie ont été employées afin de développer des descriptions des conceptions que les élèves ont démontrées. Nous estimons que les élèves comprennent le concept de la diversité ethnique d'une manière variée mais aussi limitée et que, en général, ces connaissances sont moins sophistiquées que celles qui sont décrites dans les programmes d'études.
Questions regarding how nations will deal with ethnic diversity are central to public policy debates around the world. As Kymlicka points out, there is "a striking worldwide trend regarding the diffusion and adoption of the principles and policies of multicultural citizenship" which has reached way beyond the West, to "even the most remote regions of Peru, the highlands of Nepal, and the peripheries of Communist China" (2004, xiii). A central concern wherever cultural policy is discussed is "how can we ensure that the recognition of diversity does not undermine efforts...